Legenda sepak bola Inggris, Wayne Rooney, menilai bahwa Manchester City kehilangan sosok krusial setelah Kyle Walker dipinjamkan ke AC Milan.
Ketidakhadiran Walker tampak berpengaruh dalam performa The Citizens saat mereka harus mengakui keunggulan Real Madrid dengan skor tipis 2-3 pada leg pertama babak play-off 16 besar Liga Champions.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Etihad Stadium pada Rabu (12/2/2025) dini hari WIB, City sejatinya berada di atas angin hingga menit ke-85.
Tim asuhan Pep Guardiola sempat memimpin dengan keunggulan 2-1 berkat dua gol yang dicetak oleh bomber andalan mereka, Erling Haaland.
Namun, benteng pertahanan City tidak mampu bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Real Madrid sukses memanfaatkan celah yang ada dan membalikkan keadaan lewat torehan gol Brahim Diaz serta Jude Bellingham di menit-menit akhir laga.
Keunggulan yang sebelumnya berada dalam genggaman akhirnya sirna seperti pasir di tepi pantai yang tersapu ombak.
Kekalahan ini membuat Manchester City menghadapi tantangan berat dalam laga penentuan di leg kedua. Untuk bisa melanjutkan langkah ke babak berikutnya, mereka wajib meraih kemenangan dengan selisih minimal dua gol di markas Real Madrid, Santiago Bernabeu.
Misi tersebut tentu tidak mudah, mengingat Bernabeu adalah kandang yang terkenal angker bagi tim lawan dan sering menjadi saksi kebangkitan Los Blancos di kompetisi Eropa.
